C'est cet après-midi que Charles Millon, ministre de la Défense, doit présenter son plan de réforme des armées. Ce projet prévoit une réduction sensible des forces militaires françaises. Au total, cette restructuration devrait ramener à 305 000 le nombre des militaires, contre 432 000 à l'heure actuelle.

L'armée de terre devrait se voir allégée de 38 régiments en trois ans. Les régiments restants seront professionnalisés. 12 établissements de matériels et 4 unités de santé seront également supprimés. Certaines casernes seront transformées en "centres du service national". Dans l'armée de l'air, deux bases de l'Est de la France vont cesser leur activité. La fonction du plateau d'Albion, sur lequel sont placés 18 missiles nucléaires, sera réexaminée. En ce qui concerne la Marine, le porte-avions Clémenceau sera désarmé, ainsi que 12 autres bâtiments plus petits. La réforme prévoit aussi une réduction des industries d'armement. Giat industrie et la DCN (Direction des constructions navales) sont les premières visées.

Pour pallier aux difficultés économiques inhérentes à ce projet, une enveloppe gouvernementale de plus de 2 milliards de francs va être débloquée à destination des régions touchées par cette réduction. Hier, le ministre de la Défense a obtenu 750 millions de francs de l'Europe. Cette somme devrait aider à rééquilibrer les distorsions créées par la restructuration. Le nom des sites concernés sera divulgué en fin d'après-midi par le ministre de la Défense.